（四）最后，我们可以对老底嘉这个地方再多记述一则事实。这是一个极多犹太人聚居的城巿。犹太人源源不绝的移民来到老底嘉，当时的拉比曾痛犹太人，警告他们不应沉迷于弗吕家的酒和浴池。在公元前六十二年，该省的都督弗家斯（Flaccus）查出犹太人曾经把大量货币外输来缴纳圣殿税，这是每个犹太人的男丁必须履行的义务。他于是立刻下令禁止，结果在老底嘉充公了二十磅重的黄金，而在弗吕家的亚帕米亚（Apameia）搜获了一百磅黄金。当时这些黄金的总值相等于一万五千银币得拉马（drachmae）。犹太的男丁规定缴纳半个舍克勒（shekel），价值约相等于两个得拉马的银币。换言之，在这个城内，我们推测最少约有七千五百个犹太人男丁。当时距离老底嘉六哩的希拉波立（Hierapolis），有一个‘犹太人的会堂’，他们有权向自己人征税和罚款的，他们并且设立一个文献室，特别储存犹太人的法律文件。在老底嘉以外，再难找到别的犹太人聚居的地方是如此富有和富影响力的。
{\Section:TopicID=177}老底嘉 基督的宣称（三14－22）（续）
在所有七个教会中，遭受到最严厉和毫不留情的谴责的就是老底嘉。在这个地方，我们看不见有挽救之余地。这里有一段相当有趣的记载，在第三世纪写的使徒约章（The Apostolic Constitutions八46）中，曾经纪录了当时老底嘉的第一任主教，他就是亚基布（Archippus）。当保罗写信给他的邻近教会歌罗西的时候，他曾措辞严厉的说道：‘要对亚基布说，务要谨慎，尽你从主所受的职分。’（西四17）。这句话的意思好像是说亚基布当时似乎有些失职。这封信大概是在启示录前三十年写成的。但可能在许久之前，老底嘉教会已经开始腐化了。一粒不健全的传道种子，竟然把它弄致堕落的地步。
像其它各封信一般，开始的时候，也是先描述耶稣基督伟大的名号。
（一）祂是那阿们。这是一个奇怪的称谓；它的起源可能追溯到下列两个可能的解释。
（甲）在以赛亚书六十五章十六节， 神是称为一位真实的 神，但如果用希伯来文写出来，祂就是一位阿们的 神。在一句严肃的说话结束时，把阿们这个希伯来字加上去，它的意思就是要保障说话的真实性。故此，倘若 神称为一个阿们的 神，祂就是一位绝对可以靠赖的 神。依照这个意思来说，耶稣基督的应许是真实的，完全不会令人置疑。
（乙）在约翰福音，耶稣说的话往往是这样作开始的：‘我实实在在的告诉你。’（约一51；三3，5，11）。希腊文的实实在在就是希伯来文的阿们。若称耶稣基督是阿们，这个名称使人看来犹如在追忆祂自己昔日说话时的景况了。其实，它们的意思都是相同的，耶稣的应许就是可以绝对信靠的。
（二）祂是我们所能信赖的见证，是真实的。特仁赤（Trench）指出，一个见证必须符合三种必须的条件。（甲）他所讲的必须是亲眼见的事物。（乙）他必须绝对忠实，把所见和所闻准确地重复说出来。（丙）他必须有能力把要讲的话直述出来，因而使听的人获得一个真实的印象。耶稣基督可以说是完全符合这些条件。祂能够讲述 神的道，因为祂是从 神而来的。我们可以信赖祂，因为祂就是阿们。祂能够把祂的信息讲出来。历史上从来没有人能像祂能够如此说出来。
（三）照英文示准修订本圣经所写，祂就是 神创造的开始。倘若照英文的字面解释，这句话的意思是相当含糊的。它可以指祂在创世最初的时候，就是第一个被创造出来的，或者指祂开始进行创造世界的步骤，犹如特仁赤描写的这是一个具有‘极威猛力的开始。’这里所指的应该是第二个意思。‘开始’这个字是arche在早期基督徒的着述中，我们读到撒但是死亡的开始（arche）。换言之，死亡的开始是源于撒但；而 神是万有的开始，这就是说万有在祂里头找到了源头。
神的儿子，在新约中经常是与创世相连在一起的。约翰写的福音书，开始的时候是讲述 神的道：‘万物是藉着祂造的，凡被造的，没有一样不是藉着祂造的。’（约一3）。保罗说：‘万有都是靠祂造的……又是为祂造的。’（西一16，18）。基督徒坚持在创世的过程中， 神的儿子是有份参与的。这完全是因为当时的异端认为这个世界是由一个错谬与能力仅属次等的 神创造出来的，他们藉此说法便可以解释罪恶和疾病的来由。但基督徒坚持这是一位 神创造的世界，罪恶与痛苦的出现并不是祂的过错；这些不如此意的事情是因为人的不服从而引起的。正如基督徒所体验到的，创造的 神和救赎的 神，实在同是一位 神。
{\Section:TopicID=178}老底嘉 不冷不热（三14－22）（续）
老底嘉所受的谴责，开始的时候，好比是一幅近乎粗鲁率直的鲜明图画。因为老底嘉的不冷不热，故此使人产生一种呕吐反胃的感觉。复活的基督要把他们从口中吐出来。
我们必须注意这些字的原来意思。冷（psuchros）这个字可以解作冻到结冰的程度。在次经的传道经（Ecclesiasticus四十三20）曾用这个字来描写冷风从北方吹来，使水的表层也结成冰块。热（zestos）这个字是指热到达于沸点的程度。不冷不热（Chliaros），这个字是指一种使人作闷而欲呕吐的东西。热和冷的食物常常可以使人的食欲加增，但是不冷不热的东西，则使人反胃，食欲不振。与老底嘉遥遥相对，在吕家斯的彼岸的希拉波立（Hierapolis）是以温泉而着名的。许多时候，当人嗅到矿泉的气味，即会产生一种呕吐的感觉。而且有些人饮了这些水之后，即会感觉身体不适。这种情况就是老底嘉教会给与复活的基督的印象了。这里有一些事情是足以激发我们的思想的。
（一）复活的基督毫不留情的谴责他们那种冷漠的态度。有人曾说，一个作者若是对他书中的主人翁十分喜爱或者十分憎恶，他必定会写出一本好的传记，但若抱着冷漠的态度时，他的着作一定不会成为一本好书的。在一切困扰当中，冷漠是最难对付的。现代基督教传福音的最大困难并不是人们对基督教的仇视；倘若他们真的存着一种敌对的态度，事情就会好办得多了。困难的地方就是基督教本身以及教会似乎已经对他们漠不关心，于是他们对教会自然会冷漠起来。若要把这道冷漠的围墙击破，唯一的办法，就是让基督教重新直接展示出来是具有力量的，可以使人的生命刚强；并且满有恩典，叫人的生活美妙。
（二）人对基督教是不能采取中立的态度的。耶稣基督是藉赖人而作工。而当人对祂存着一种完全隔离的态度时，人根本很难再替祂担当起这个神圣的工作使命了。人若对基督教不能表示降伏，就必然会产生抗叛祂的态度了。
（三）这点说来有时会使人难于接受，因为复活的基督在这里提出来的恐吓是带有一种可怕的意思的。人若跟随基督而只愿过一种形式化和毫无意义的基督徒生活，那么还是以不走这条信仰之路为佳。火热的心必须继续燃烧着。有一句话是耶稣曾说过，但却没有写下来的：‘靠近我的人，就是靠近火了。’我们若果生活要与基督亲近的话，我们就‘必须保持灵性的亮光照耀着。’（罗十二11；摩法特译本）。
{\Section:TopicID=179}老底嘉 那叫人贫穷的财富（三14－22）（续）
老底嘉可悲之处，就是它深信自己是富足而看不见自己的贫乏。从人的观点来说，它的确是小亚西亚最富庶的一个城市。但从灵性来说，复活的基督已宣告老底嘉实在是一个最贫乏的小区。老底嘉有三方面的事情常引以自豪的；我们现在逐一查看，和探讨他们的真正价值。
（一）它对自己的经济富裕感到自豪。在他们的思想中，自己是富甲一方的名城，而且也积聚了大量的财富，故此他们没有甚么物质的缺乏了。但复活的基督则劝他们要买火炼的金子。这里所指的经过火炼的金子，可能就是指信心而说的。彼得曾用这样的字汇来描述信心（彼前一7）。财富可以替人做许多事情，但是还有许多事情它却无法做到的。它不能买到快乐，当然也不可能替人获得身体或心灵上的健康；在苦恼的时候它不能赐人安慰，在孤寂的时候，不能予人以友情。若是一个人下了决心，以为藉着财富便可以做通所有的事情，他委实是贫穷得可怜啊！但是若果一个人能够持守着一个经受生活磨炼出来的信心，他便可以应付所有的事情，而他才是真正的富足。
（二）老底嘉对他们的制衣业感到非常骄傲。他们制成的外衣是举世驰名的。人人都知道老底嘉羊毛做成的衣服是一种奢侈品。然而复活的基督却说他们在灵性上是赤身的。倘若他们真的想穿上衣服，他们就必须来到祂跟前。复活的基督说：‘老底嘉人蒙上赤身的羞耻。’
这句话在古代人来说，远比对现代人更具意义。因为古代人若被人脱去衣服而露出身体，那是一种极大的羞辱。哈嫩就是用这样的手段去对待大卫的臣仆（撒下十4）。对埃及作出的恐吓就是描述亚述人将会前来牵拉着他们赤身和赤脚行走（赛廿4）。以西结对以色列发出阻吓的警告，敌人将会把他们的衣服除掉（结十六37－39；廿三26－29；参何二3－9；弥一8，11）。 神向先知那鸿发出祂向不服从的子民的一项威吓：‘我必揭起你的衣襟，蒙在你脸上，使列国看见你的赤体，使列邦观看你的丑陋。’（鸿三5）。但另一方面，若能把细软衣裳穿上的话，这就是代表一项最大的尊荣了。当法老王提升约瑟为宰相时，他把细麻衣给约瑟穿上的（创四十一42）。当伯沙撒把高位赐给但以理的时候，他也是赐但以理一件紫袍让他穿上的（但五29）。皇帝赐赠爵禄之时，是以御衣赠与受位的人（斯六6－11）。当浪子回家的时候，父亲立刻把自己最好的衣袍给他穿上（路十五22）。
老底嘉对他们出品的华贵外衣深以为荣，但他们在灵性上却是赤身的；而赤身就是一种耻辱。复活的基督劝导他们要买白衣穿上，这是指生活中的美丽的质量，而这质量只有基督的恩典才能赐给的。倘若一个人没有甚么东西可以用来装饰自己的灵魂，那么就算费尽心思去装饰自己的身体，也是无济于事的。倘若一个人的气质是歪曲的，人格是丑陋的，就算穿上世界上最堂皇华丽的一袭美服，也不外如是。
（三）老底嘉对自己驰名的眼药也很是骄傲。但事实却指明出来，他们虽有眼药，但双眼却蒙闭了，甚至对自己的赤身露体以及贫穷欠缺却一无所见。特仁赤说：‘一切真诚改正的开端，就是看清楚自己的本来面目。’古代的眼药在第一次使用时，是会叫人擦了之后眼目明锐，然而老底嘉人虽有驰名的眼药，自己却不肯内省自己的真实情况。
{\Section:TopicID=180}老底嘉 爱的惩罚（三14－22）（续）
第十九节的教训：‘凡我所疼爱的，我就责备管教他。’这一个思想可以说是贯彻着全本圣经。这句话读来使人觉得十分温婉可爱。这话是从箴言三章十二节引用来的，但当中却更改了一个字。在希腊文七十士本圣经中，爱这个字是agapan，它是指不可克制的善意，没有任何事物可以把它改变为憎恨。这个字侧重思想的成份多过情感的表达。在本段经文中，复活的基督把agapan（爱）改为philein；后者的意思侧重于表示温柔体贴的爱心关怀。故此我们，可以把这句话的意思重译出来：‘这是我极亲爱的人，因此我要以最严厉的责备管教他。’
让我们首先查看责备的意思。希腊文作elegchein，这一种责备是要迫使人看清楚自己的错误。这个字的名词是elegchos。亚理斯多德（Aristotle）给它下了一个定义：‘责备（elegchos）就是一个证明，指出一件事情除了我们所说的话以外，不能再有别的意思了。’关于这种责备，最鲜明的例子，莫过于先知拿单把大卫王的眼睛开启，让他看见自己的过失，这就是责备的意义所在了（撒下十二12－14）。 神的责备往往是想阐明人的过失，多过于惩罚的。
让我们看一看圣经如何把管教的教训介绍出来。
箴言教训中的一个基本特色，就是‘不忍用杖打儿子的，是恨恶他，疼爱儿子的，随时管教。’（箴十三24）；‘不可不管教孩童，你用杖打他，他必不至于死，你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。’（箴廿三13，14）；‘朋友加的伤痕，出于忠诚’（箴廿七6）；‘杖打和责备，能加增智慧，放纵的儿子，使母亲羞愧……管教你的儿子，他就使你得安息，也必使你心里喜乐。’（箴廿九15，17）；‘耶和华啊，你所管教，用律法所教训的人，是有福的。’（诗九十四12）；‘ 神所惩治的人是有福的，所以你不可轻看全能者的管教。’（伯五17）；‘我们乃是被主惩治，免得我们和世人一同定罪。’（林前十一32）；‘因为主所爱的祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子，你们所忍受的是 神管教你们，待你们如同待儿子，焉有儿子不被父亲管教的呢？管教原是众子所共受的，你们若不受管教，就是私子，不是儿子了。’（来十二6－8）；‘那爱他儿子的，必会继续把鞭痕加在他的身上，到了最后反而在他身上获得喜乐；凡能对儿子严加管教的必能从儿子身上得利，而在相识的人中，也因他而得荣耀’（次经之传道经（Ecclesiasticus）卅1）。
事实上， 神最终的惩罚，乃是对人不再理会。‘以法莲亲近偶像，任凭他罢！’（何四17）。正如特仁赤所写的：‘伟大的匠人，以锤凿精雕细琢，把石块切割成形，然后打磨光滑，才把它砌上天上圣城耶路撒冷……葡萄也是必须经过压榨，并不是完整无损的，才可以蒸馏成名贵的美酒。’人若随着孩童的意愿，让他妄作妄为，这必然引发他进入毁灭的道路。这是人生的事实，人是不能违拗的。最杰出的运动员和最优秀的学者，必须经过极严格的基本训练，然后才能成就。因此 神若给我们管教，我们是不应该抗拒的，而应该虔诚向祂感谢才对。
{\Section:TopicID=181}老底嘉 叩门的基督（三14－22）（续）
在第二十节中，我们看见一幅全新约中最着名的耶稣基督的图画。复活的基督说：‘看哪！我站在门外叩门。’这幅图画的出处有两处。
（一）它用来表示那末日的时候将近；那复活的基督将临。每逢基督徒听闻他的主叩门的时候，他就必须准备开门（路十二36）。当那些征兆出现的时候，基督徒便会知道最后的日子已近，甚至站在门外了（可十三29；太廿四33）。故此基督徒必须过着敬虔和有爱心的生活。因为那审判的主，已站在门外了（雅五9）。在新约中，这幅画通常是用来表达基督的迅速降临。倘若这里真的是表达这个意思的话，它就是一个警告；叫人要儆醒注意了。因为那位审判的主，和作王的耶稣基督，已经站在门外了。
（二）我们虽然不能说上述的解释不对，但从经文的内容来看，它的意思似乎并不贴切。因为它的气氛不像警告而是充满着关怀爱意。故此，我们还是把基督这句话解作祂以求爱者的身份向人的心灵发出爱的呼吁。这个解释的出处很像所罗门的雅歌，记述求爱的人。站在爱人的门外，恳求她开门时的情况。‘我身睡卧，我心却醒。这是我良人的声音，他敲门说：“我的妹子，我的佳偶，我的鸽子，我的完全人，求你给我开门。”’（歌五2）。这就是说基督以爱人的身份在人的心门外叩门，而在这幅图画中，我们可以看见若干伟大的基督教真理。
（甲）我们看见基督的呼吁。祂站在人的心门外叩门。基督教在这里带给这个世界一个独特的新事实， 神是不歇止的去寻找人，在别的宗教从来未看见 神会寻找人的异象。
在贝利端纳（Donald Baillie）所写的从拿撒勒出来（Out of Nazareth）一书，他引述了三个见证，都是阐明这个独特的观念的。蒙特非奥理（Montefiore）是个伟大的犹太学者，他讲出了一个事实，犹太人的先知或拉比，从来没有想到‘ 神竟然会有个意念要亲自出来寻找罪人，这些罪人根本是不会去寻找祂，并且要叛离祂。’在日本基督教协进会的一份文件中，曾经写过一段关于基督教与所有别的宗教相异的地方──‘基督教并不是说人寻找 神，而是 神首先采取行动去寻找人。’十二世纪的圣伯尔拿（St. Bernard）经常对他的门下僧侣讲述一句话：‘无论他们如何早起，在隆冬严寒的早晨，抑或在死寂的深夜，当他们前往礼拜堂祈祷的时候，一定会找到 神早已经醒来等候他们。其实不是这样！是 神先弄醒他们，叫他们前来寻找祂的。’
这就是一幅基督寻找那些不想亲就祂的罪人的图画。试问世间还有任何的爱比祂这种行动更为伟大呢？
（乙）我们看见基督所献出来的东西。正如英文钦定本圣经的译文所说：‘我必会进来，并和他吃饭。’吃饭是从一个希腊字deipnein译过来的。它的名词是deipnon。希腊入每天吃三餐。早餐是akratisma，它的份量只不过是一块干面饱，沾在酒里吃的。午餐是ariston；通常人们不须回家吃午餐，他们预先包裹好午饭，在户外吃，有时在街头，有时在圆柱亭台的走廊，或在市中心的广伤。晚餐是deipnon，也就是他们一日当中的主餐。人们习惯用较长的时间去吃晚餐，因为经过一天劳碌之后，晚餐便是他享受余闲的一刻了。基督进来与人一同坐席的是晚餐（deipnon），祂要与开门的人共同分享一段较长的团契聚会，而不是忽忙的吃完便走。只要人愿意开门，祂便会进来，并且要停留一段很长的时间。
（三）我们看见人自己应负的责任。基督叩门，而人可以选择开门抑或拒绝应门。基督决不会破门而入，祂必须应邀而至。甚至在以马忤斯的路上，‘耶稣好像还要前行。’（路廿四28）。画家亨特（Holman Hunt）的构思是正确的。当他绘画那幅举世驰名的‘世界之光’（The Light of the World）时，他就是绘画出一个人心门，而门外边是没有手环的。开门的人必须自内而外的开出来。它好像特仁赤所描述的一样：‘每个人都是自己心灵里面屋中的主人；这屋子就是他自己的城堡；只有他自己才可以把它开启的。’而他亦持有‘那使人悲哀的特权和权利，可以不把它开启。’若那人存心不把门开启的话，‘他就是盲目的与自己的福气争战’，而他就是一个‘可怜的征服者。’
基督向人呼吁，同时也向人献出一些东西；但是人若坚持不开门的话，他使会一无所获了。
{\Section:TopicID=182}这是指你而说的（三14－22）（续）
这是复活的基督赐给人的应许，祂得胜了，而祂与他一同坐在父的宝座上。倘若我们记得起东方君王的宝座乃是一张长椅的话，那样我们便容易理解这幅图画的正确情形了。人若在生活中得胜，将来也必会与那得胜的基督分享在那宝座上同坐的尊荣。
在每一封信结束的时候，都是写上同一句话：‘圣灵向众教会所说的话，凡有耳的就应当听。’它是指两件事说的。
（一）它把这些信息以个人的身份讲出来。它是对每个人说的：‘这是指着你而说的。’许多时候，我们听道之后，以为传道人的话是指其它人而说，而不是向我们自己说的。我们在自己的心底里时常存着一个念头，认为这严厉的话决不会对我们说的；而这些应许实在太好了，又怎可以会在我们的身上发生呢？但是这句话很清楚的是指着我们每一个人而说：‘这一切事情，都是为你而说出来的。’
（二）它又把这些信的信息普遍化。换言之，这些信息不单止对在一千九百多年前的七个教会而说，而是藉着圣灵在每一个世代中，向每一个人进行宣讲。不错，我们曾把每一封信当时的具体环境解释清楚；但是其中的信息却是不限地域，不限时间的；它是永恒的。在今天，圣灵仍然藉着这些信息向我们说话。――《每日研经丛书》
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Post By：2013/3/28 14:53:00 [只看该作者]
