为了辩护(十二9-12)
倘若Koheleth说的一些事不曾触怒人的话,那就令人非常惊奇。在那些凡事都有答案的人看来,怀疑论者是激怒人、令人生气的人。在那些拥有四平八稳的信条的人看来,对信仰声言表示任何怀疑的,势必视为敌对。这几节最可理解为Koheleth的一位友人或学生说的话,要答复那些对他的教师作的攻击。他根据两种理由为他辩护:
(一)他说,Koheleth是一位智慧教师,关于他所说的都经过长期和切实的思考。他的目的是‘将知识教训众人’,帮助他们诚实而理智地面对人生。他所教导的,是仔细审察证据的结果;他‘非常谨慎地衡量、研究、编排那些箴言。’他关注的是,使众人面对有关他们和他们的经验的‘诚实的真理’(第10节,新英文译本的译法)。几乎也要求读者,假如他们不同意Koheleth,也要同样诚实。而且那要求对我们仍然适用。
(二)这一个人曾设法使他的教训吸引人──‘他寻求可喜悦的言语’(第10节)。‘可喜悦的言语’可以指他使用的措辞得体的言语,或是指他所说的内容。他并不是要使人不安;他‘选择他的言语令人快乐’(新英文译本的译法)。我们通常赢取人们赞同我们的观点或信仰,并不是故意藉着攻击或使人不安。说到这一点,耶稣是最高典范。祂大声疾呼要人明白自己对别人的义务,祂讲述的撒玛利亚人的故事(路十29及以下),使人领会。祂不传讲无条件赦免之爱的神学,祂讲述一个慈父及其二子的故事(路十五11及以下)。不,我们非但不令人不安,还须吸引他们,令他们发生兴趣,使他们为他们自己着想。
Koheleth令你不高兴吗?这个人说,那么要面对事实,他这样做是告诉你诚实的真理,而且真理往往令人不舒服的。智慧人的职责并非让你固守成见不加干扰。智慧人的言语像‘刺棍’(11节),策励你向前,使你努力;像‘把钉子钉稳’(新英文译本的译法)。令你受伤,很可能,但为了你自己的益处是必须的。可不是吗,我们费了很多时间和精力设法避免受伤。我们自命自己是最容易相处的人。我们归咎别人。全是他们的错:他们无理性。在我们被真理击中要害之先,我们必需立即控制自己。
而且 神的目的是要我们面对令人不安的真理。智慧人的言语(11节)被描述为‘搜集的言论,都是一个牧者所赐的’,这个牧者极可能就是 神(请比较现代英文译本),一切真智慧的根源。译作‘搜集的言论’那个词组的意义是不很清楚的。犹太传统倾向于指为学者的议会。它可以指教师的集会,或指那些受教者的集会,因此新英文译本译作‘聚会的人’,或如标准修订本的译法,指搜集所教导的,那就是‘搜集的言论’。不论它是甚么,这辩护的论据,力言Koheleth所要说的不但是诚实的真理,也是从 神而来的。
警告信号(十二12-14)
若是有人急于要为Koheleth辩解的话,却有些人有所保留,有些则认为Koheleth的话应置于群体的信仰背景整体去理解。我们在最后三节听见的便是这样的声音。他接受典型的智慧教师的角色,称他的听众为‘我儿’(请参箴一8;二1,等等)。他发出率直的警告,不是(正如标准修订本的情形)谨防‘这些事’(就是智慧人的言论)以外的任何事,相反地(请参新英文译本,现代英文译本)是关于加诸其上的事,即‘着书多,没有穷尽’的事(12节),那就是不要相信你读到的每一件事。单在今日的大不列颠每日每十分钟便出版一本新书,关于我们今日的世界他会说甚么呢?可能令他烦恼的不多在新书的写作,如‘那些书的用法’(新英文译本的译法)。他不是劝我们不要读书,而是警告我们并不担保你所读(或写)的书的数量,与你对人生的真正了解有任何关系。
生命比读书更重要,读书有时令人失望或‘疲倦’。生命比寻觅重要;必须要有所发现。作门徒,比坐在有靠臂的椅读一本论神学的好书或论激励人作门徒的书更重要。必须有流露于行动的委身。因此我们来到较后的注释者所指唯一要说的事,‘这些事的总意’:就是要‘敬畏 神,谨守祂的诫命。’
对放逐后希伯来人群体的信德,没有甚么能比这一点更加重要了。这是单纯信德和善良生活的秘诀。 神的诫命为他们写在妥拉(Torah),就是律法上,是要群体遵守的。正如诗篇一百十九篇说的:
主阿,你曾将你的律法赐给我们
并叫我们忠心遵守。
我多么希望我能忠心
遵守你的指示!
我若看重你的一切命令,
我便不致于蒙羞。(诗一一九4-6,现代英文译本的译法)
不这样行,便是不敬畏主。敬畏 神意味把 神置于生活中心,这样便从较大的关联去看我们自己所有的欲望,希望,和雄心。那是体会到我们整个生命所作所说的每一件事,善或恶,对 神来说都是一本敞开的书,而且祂会作出祂的裁判。这并非打算吓坏我们。恰巧相反。它使我们确信我们是与一位关心我们所作的 神有来往;生命因此有意义。
如果这结束的一段,是出自设法恢复平衡之人的手笔,并把Koheleth的话置于较被接受的体制中的话,便带点讽刺了。说这是讽刺,在于Koheleth可能写了这些话,但这些话却有颇不相同的意义。正如我们已看见的(请参三14的注释──富丽而又令人迷惘的人生织锦{\LinkToBook:TopicID=112,Name=富丽而又令人迷惘的人生织锦(三1-15)}),敬畏 神的意义可以指许多不同的事情。它可以形容Koheleth在一位遥远的 神面前俯伏,祂的意向是他无法彻底明白的,是他依然小心、以免触怒的一位;因此他会遵守那些诫命。至于最后一节,它的意义不外指我们和我们所作的一切,显然都在 神的管理之下。祂会审判我们,但那审判是好是坏、有利或不利,又有谁知道?(请参九1)
这应该使我们联想到人们使用同样的话语时,至少在宗教圈子里来说,其意义未必指同一件事。甚至最关重要的‘ 神’这个词,在不同的人看来,可能指完全不同的一回事。那就是为甚么终究说我们信 神是不够的道理了。我们究竟信的是哪一种 神呢?我们作为基督徒对这问题的答复,就不应当说耶稣像 神,而是 神像耶稣。那就是把温暖和丰富加于‘ 神’一词中,这是Koheleth心目中(就我们所见的)一无所知的。
传道书为五卷弥基录(Megilloth)之一,即轴卷,在传统上,与犹太人宗教年的五个主要节期有关联。传道书成了住棚节第三日指定宣读的经卷,这个节是收成感恩的大节日,那时礼拜者心中最显着的心情是欢乐的心情:
守节的时候,你和你儿女、仆婢、并住在你城里的利未人,以及寄居的,与孤儿寡妇,都要欢乐。在主所选择的地方,你当向主你的 神守节七日;因为主你 神在你一切的土产上,和你手里所办的事上,要赐福与你,你就非常的欢乐。(申十六14-15)
在这里很容易看见与说这话的人的一些连系,他说,‘人应吃喝,并在自己的劳碌中享福,没有比这更好的了’(二24,标准修订本的译法)。但关于‘虚空’,关于hebel,关于无意义的强调又怎样呢?
有个犹太作家说,‘在住棚节,犹大群体奉命要欢乐,会堂的长老却选择朗诵传道书,连同其忧郁之迭句“虚空的虚空,凡事都是虚空”,也许为使人神智清明,恢复平衡。无论如何,我们必须正视犹太人思想中,主要强调我们必须快乐地努力在世界工作。而我们预先悄悄把传道书放在臂弯下、使自己免受某种苦恼,似乎同样真实。’
圣经中有传道书;至少提醒我们人生里欢乐是可能的,那是存在 神赐给我们丰富的生命里的。尽管我们还伴着许多有关今生来世种种生命未解答的问题而活,依然可以欢乐。──《每日研经丛书》