马太福音第三章
施洗约翰的出现（三1－6）
约翰的出现好像 神的声音突然间响了起来。那时犹太人悲哀地以为不再有先知的声音了。他们说，已有四百年没有先知了。在这漫长的年日中，预言的声音也停止了。他们说：‘没有音，也没有回音。’但在约翰那里，先知的声音又响亮起来了。约翰与他信息的特征是甚么呢？
（一）无论在何处发现罪恶，他就大胆的予以指责。希律王在不合法的婚姻上犯了罪，约翰就责备他。犹太正统的宗教领袖撒都该人、法利赛人，以及当日的教会人士，拘守仪节与形式主义，约翰就毫不犹疑的道破他们的实情。一般的百姓们，过着不知道有 神存在的生活，约翰就警就警告他们。
无论国家，教会和群众之中，约翰只要见到罪恶，就会大胆的提出指责。他好像点燃在黑暗中的一盏明灯，又像从 神那里吹遍犹太全国的一阵大风。有人论到一位着名的新闻工作者说：‘他的确很伟大，可是他还没有将他的工作尽他所能地发挥到顶点，这也许是因为他为人不容易受到冲激。’在基督教的信息中，警告与责备是不能免的。丢革尼（Diogenes）说：‘真理好像刺痛眼睛的光，它不迁就任何人，当你抵挡真理时，它不会让你觉得好过。’
有的时候，教会可能过于小心，不敢得罪人。其实在必要的时候应该坦白真言，不应总是彬彬有礼。
（二）他迫切地召唤人归向公义。约翰的信息不仅是消极的责备，而且是积极的建立 神的道德标准。他不仅斥责他们已作的错事，他还呼召他们作应作的事；不但定他们败坏的罪，也向他们以后的为人挑战。他就像那召唤人们往高尚目标前行的声音。他不仅斥责罪恶，也在人前建立良善。
教会过去可能对不可作的事讲得太多，但在坚立基督徒理想的高尚目标方面，却讲得太少了。
（三）约翰是从 神那里来的。他来自旷野。他经历了 神为他安排的那些孤单的预备年日之后，才进入人群去。马喀伦（Alexamder Maclaren）说：‘约翰好像是一位已经完全长成，披戴全副武装，跳进了比武场的战士。’他的言论丝毫没有带着甚么私见，而只是传讲从 神那里来的信息；因此他必先有与 神同处的经验，才能训诲人。
一位要像先知那样说话的传道人和教师，必须是从 神那儿来到人的面前。
（四）约翰的工作目标不是指向自己。他不仅是照亮邪恶的光、斥责罪恶的声音，他也是指向 神的指路牌。他所要人见到的，不是他自己，而是预备人心去迎接将要来临的那一位。
犹太人相信以利亚会在弥赛亚来到以前回到地上来，且要作再来君王的报信人。‘看哪！耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。’（玛四5）约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，也就是以利亚穿着的描述（王下一8）。
马太把他跟以赛亚书的预言连在一起（赛四十3）。古时候，东方的道路崎岖难行，有一句东方的谚语说：‘人生有三种痛苦──生病、禁食与旅行。’旅行者准备出发时，总会得到这样的劝告：‘偿清一切债务，准备好家人的需要，赠送离别的礼物，交还一切受托的东西，预备好路上所需的金钱和耐心，最后向所有人的道别。’普育的道路都是足迹踏成的，路面没有铺筑。因为巴勒斯坦的土质坚硬，能够受得住驴、骡、牛、车辆等的践踏。走这样的道路就是一种冒险，实在说来，最好是避免不走。
当时也有几条人工铺筑的路，例如约瑟夫告诉我们，所罗门用黑色的玄武石铺筑了一条人行路，便利到耶路撒冷来的进香客，同时‘夸示他的富足与治国有方’。所有人工修筑的路，都由君王发动修筑，而且是专为君王使用的。它们称为‘帝王之路’。路面的修整也只在国王需要出外旅行的时候才进行。国王尚未到达一地区之先，便传令该地百姓修整王要走的路，方便国王出游。
约翰为王修直道路。这位具有先知声音的传道人与教师，所指向的不是自己，乃是 神，他的目的不是要人注意他的聪明，而是彰显 神的荣耀。一个真实的传道人在他的信息里毫无自己的痕迹。
虽然这么多年都没有先知的声音，人们还认得约翰是一位先知，因为他是照亮邪恶的一盏明灯、是呼召人趋向公义的声音，是指示人归向 神的指路标；也因为他有一种从 神而来，进入人群的那种无法解释的权威。
约翰的信息──威吓（三7－12）
约翰的信息中，有威吓也有应许。这段经文，充满了生动的写照。
约翰把法利赛人与撒都该人称作毒蛇的种类，问他们是谁告诉他们可以逃避那将要来到的忿怒。约翰所列述的两幅图画中，可能有一幅是这样的：
约翰熟悉旷野的情形。那里有些地方遍满了稀疏、矮小、枯干了的野草和缺乏水份的有刺的荆棘。一有火灾发生，草地和丛林附近立刻成为一片火海，就像是干柴遇见烈火，一旦燃烧是无法阻遏的。毒蛇和蝎子，以及躲避在草丛中的动物在烈火之前匆忙逃命。牠们被火焰所追逼，不得不奔跑逃命。
但可能那里又是另一幅图画。有些像小老鼠、田鼠、兔子、鸟雀等类的小动物，常在稻田里筑巢安居。当收割者来到的时候，他们将窝巢与隐藏之处被驱逐，因为稻田经过收割以后变为光秃无法藏身，只有赶紧奔跑逃命。
约翰所想到的就是这些情景。假使法利赛人，撒都该人，真正的前来受洗，他们就像那些小小的动物在旷野的火或收割者的镰刀来到之前死里逃生。
他警告他们说，以亚伯拉罕是他们祖先的托词，对他们毫无用处。这种说法在正统派的犹太人看来，简直是不足置信，他们认为亚伯拉罕的信德是无与伦比的，在他的善良与蒙 神喜悦的事上，实在是功德无量，不但足够他自己，还可以给他的后裔使用。犹太人深信，一个犹太人就因为他是犹太人，就可以有优越感，不因为他自己有甚么功德。他们说：‘所有的以色列人，在来世都有一份。’他们论到‘祖先功德的传递’，说亚伯拉罕坐在革很拿（Gehenna）门口，要将一切可能遭受地狱恐怖的以色列人召回来。他们说船只能够在海洋中平安的航行，是由于亚伯拉罕的功德；两水降在地上，也是由于亚伯拉罕的功德。摩西到天上接受律法，是因亚伯拉罕的功德；大卫的闻名于世，也是亚伯拉罕的功德。他的功德对邪恶者亦绰绰有余，因此‘假使你的儿女是死尸，既无血管，又无骨头，亚伯拉罕的功德也能够使之发生效用。’
约翰所斥责的就是这种精神，犹太人丁能把其中的意义伸展得太远。但我们需要时时自我警惕，决不能生活在过去灵性的资源上。一个败坏的时代，不能因为以往的英勇历史而自称得救；一个不好的儿子，亦不能因父亲的功德能以成圣。
然后，约翰再回到那幅收成的图画。在季节的末了，莆萄园和无花果树的看守人，会来查看他的葡萄树与无花果檥，那些一无所用，不结果实的树，都要连根拔除，因它们只是白占地土。虚度光阴常会招致灾祸。对 神、对人都是无用的人，是在极严重的危险之中，他们也是在审判之下。
约翰的信息──应许（三7－12）（续）
约翰在威吓之后，便进到应许──其中仍包含有威吓的成份。我们已经说过，约翰所指的是超乎他自己，是那将要来到的一位。正当他声名四播，并发挥他最大影响力的时候，他却说，他为那将要来到的，连提鞋都不配；而提鞋是属于奴隶的工作。约翰整个的态度是忘我，而非自大。他认为他唯一的重要功用，就是作一个指向将要来的那一位的指路牌。
他说那将要来到的，要用圣灵与火给他们施洗。
犹太人整个的历史都在盼望圣灵的来临，以西结曾听见 神说：‘我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面……我必将我灵放在你们里面，使你们顺从我律例，谨守我的典章。’（结卅六26－27）‘我必将我的灵放在你们里面，你们就要活了。’（结卅七14）‘我也不再掩面不顾他们，因我己将我的灵浇灌以色列家，这是主耶和华说的。（结卅九29）‘因为我要将水浇灌口渴的人，将河浇灌干旱之地；我要将我的灵浇灌你的后裔，将我的福浇灌你的子孙。’（赛四十四3）‘以后我要将我的灵浇灌凡有血气的。’（珥二28）。
到底 神灵的工作与恩赐是甚么呢？当我们要回答这问题时，我们必须记得用希伯来人的想法来回答。约翰是一个犹太人，他说话的对象也是犹太人；他所根据来思想与说话的不是基督教的圣灵论，而是犹太人的神灵论。
（一）‘灵’这个字，原文是ruach，而ruach与希腊字Pneuma一样，不但是‘灵’，而且是‘气’的意思。气就是生命，所以灵的应许就是生命的应许。 神的灵将 神的生命吹到人的里面。当 神的灵进入人的里面，那疲乏、暗淡、困倦、失败的生命便成为过去了。新生命的波涛涌进了我们的生命。
（二）这个ruach字，不仅是‘气’，而且有‘风’的意思。这种风是暴风，就是以利亚所听到的烈风。风就是能力的意思。暴风卷走船只，拔起树根，风有无可抵御的能力。‘ 神的灵’就是‘能力的灵’。当 神的灵进到一个人里面，他的软弱已为 神的能力所覆蔽；他能做以往不能做的，面对不敢面对的，忍受那不能忍受的。挫折除去，胜利来临。
（三） 神的灵与‘创造的工作’联在一起。因为 神的灵运行在水面上，使混沌成为宇宙，混乱成为次序，从虚无的雾气中，创造出一个世界来。 神的灵能够再造我们，当 神的灵进入一个人的内心，人性中的不规律就成为 神的规律。我们这千头万绪、纷乱、无法控制的生命，因接受灵的塑造而进入 神的和谐里。
（四）犹太人指出了灵的特别功用。灵将真理带给人。将 神的真理启示给人的就的灵。在任何思想的规范内，每一个发现都是灵的恩赐，灵进入人的头脑，将人的猜想，转变为神圣的确信；将人的愚昧变为神圣的知识。
（五）灵使人在看见 神真理的时候，认识它。当灵进入我们心内，我们的眼睛就睁开了。祂除去了我们的瞎眼、偏见，除去了我们心智暗的自我意志。灵使人能够看见。
约翰所看见的，就是那将要来到的那一位，要把这些灵的赐带给我们。
约翰的信息──应许与威吓（三7－12）（续）
在约翰的信息内，有包含着‘应许’与‘威吓’的双重意思的字和图画。
约翰说那将要来到的那一位，要用火来施洗。用火施洗的观念，包括有三种意思：
（一）光照的意思。照在黑夜的火光，可以照亮最黑暗的角落。灯塔的光引导船只驶入港口，带领旅行者抵达目的地。在火里不仅有毁灭，也有光明的引导。耶稣是灯塔，光照人们进入真理，并引领人归回 神的家。
（二）温暖的意思。一位伟大又仁慈的人，常被描写成在寒冷的室内燃火的人。当耶稣进入一个人的生命时，祂点燃人的内心，使他对神对人都有爱的流露。基督教永远是一个鼓舞人心的宗教。
（三）洁净的意思。在这一方面，洁净也含有毁坏的意思，因为洁净的火焰烧去虚假，存留真实。火能够锻炼、增强与清洁金属。当基督进入人心的时候，邪恶的渣滓就被洗除。有的时候需要经过痛苦的经验，但假使一个人在各种境遇中相信 神使万事亘相效力，那么人生的各种经验，将使他显露出清洁与纯洁的品格，终于达到清心的地步，能够见到 神。
所以这个‘火’，包含有耶稣基督进入人心所作的光照，温暖与洁净的工夫。
但另外一幅图画，也能表明这应许与威吓的双重意思，就是打谷场的写照。簸箕是木制的扬谷去糠的工具，它将谷子从打谷场的地面提起，往空中一扬。重的谷子落下，轻的糠被风吹去。谷子收进仓库，糠留下当作烧火的燃料。
基督的来临必然包含分辨的工作。人不是接受祂，就是拒绝祂。当他们面对基督时，他们就是面对一个不可逃避的选择：不是赞成，就是反对：这个选择的确决定了命运，凡拒绝耶稣基督的人，就被分别出来。
基认教认为人无法逃避对永恒的选择。本仁约翰（John Bunyan）在白德福特的绿野，突然听见一个声音，唤起他全部的注意，并使他关汪永恒：‘你愿放下罪恶进入天堂，还是带着罪恶下到地狱呢？’总而言之，没有一个人可以逃避这个选择。
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Post By：2012/10/17 9:55:42 [只看该作者]
