启示录绪论

 

作者简介

本丛书新约作者巴克莱乃苏格兰格拉斯哥大学新约及希腊文教授，为当代着名神学家。他所写的圣经注释流传甚广，在英语国家中的销售数量已超过百万部，相信他所撰写的能提供一般神学生、教牧人员及平信徒以应时的帮助。

启示录绪论

{\Section:TopicID=103}一本奇特的书

一个从事新约研究的学生，在着手钻研启示录的时候，他会有一种置身于另外一个世界的感觉。换言之，启示录与新约其它经卷颇有不同的地方。启示录不单止卓然不群，即使以现代人的角度来说，启示录亦是以难懂而着名的。结果，若不是因为艰涩难懂，被人弃置一旁，便是成为了宗教狂人的游乐场。他们利用这本书来绘制出一个天上的时间表，好测度将来要发生的事，或是以之来左证一己的怪诞思想。有一位释经学家，以失望的口吻说，启示录的文字有多少，它的谜便要有多少。另一位则谓，研究启示录的，那人若不是疯狂的话，那亦只不过是迟早的问题而已。

如果可能的话，路德大体会拒绝接纳把启示录列入新约当中。根据他的标准，他认为启示录当与雅各书，犹太书、彼得后书和希伯来书并列，独立成书，只可置于新约的卷末。他宣称这本书只充满着一些表像和异象，而这些内容却为圣经其它经卷所无。路德还埋怨说，启示录的写作虽然有许多晦暗不明的地方，令人费解，但作者却有胆量对那些遵守他话的人，妄自予以应许，对违拗者却施加恐吓。路德又说，启示录并没有以基督教导人，亦没有承认基督；而圣灵的启迪亦无迹可寻。慈运理增卜洿（Zwingli）对启示录也同样没有好感。他写道：‘我们对启示录可以不必关心，因为它并不属于圣经。……这本启示录可说是言语无味，况且亦未能表现约翰的心思，倘若我愿意的话，我是可以否定这部书所作的见证的。’大多数人对启示录之隐晦难明均表示厌烦，不少人更对这卷书在新约里头的地位，提出质疑。

另一方面，在每一个时代中，爱读启示录的信徒，亦大不乏人。郭莱（T. S. Kepler）引述腓力·加宁顿（Philip Carrington）的判词，来代表他个人的意见：‘说到启示录这本书，我们面对的是一个艺术家，他比文学家史蒂文森（Stevenson），诗人科尔雷基（Coleridge）和音乐家巴哈（Bach）更伟大。在遣辞造句方面，圣约翰比史蒂文森要更胜一筹；他比科尔雷基更能够捕捉那非尘世的，和超自然的美；在音韵、旋律和组合方面，他丰溢的色彩，尤胜巴哈。……在新约中，这是唯一的纯艺术的杰作。……它底圆润丰溢，和充满和谐的变化，使它凌驾乎希腊悲剧之上。’

诚然，当我们读这本书的时候，一定会遇到许多困难，和使人迷惑的地方；但是另一方面，我们也一定会毫无疑问，发现它有无限的价值，叫我们非下苦功，直至找出它为我们预备的祝福和宝藏不可。

{\Section:TopicID=104}启示文学

当我们研究启示录的时候，无论在甚么情况底下，总要把握着一个基本事实。启示录虽然是新约一本非常独特的经卷，但是在文学的类型来说，它却代表着新旧约间一种至为广泛使用的文体。启示录就是一般所谓的‘启示文学’（Apocalypse），而启示文学一辞乃源出希腊文（Apokalupsis）。在新旧两约之间的一段时期当中，涌现了大批被称为启示文学（Apocalyptic Literature）的作品，而犹太民族把他们不能磨灭的盼望，寄情于这种文学作品之上。

犹太人从来未忘记他们是　神的选民。他们深信有一天他们会成为天下的盟主，傲视环宇。在犹太人的早期历史，他们盼望在大卫后裔的身上，为他们兴起一位君王，把他们整个民族联结起来，带领他们建立一个伟大的国族。从耶西的残干，抽发出嫩芽（赛十一1，10）。　神必替大卫兴起公义的苗裔（耶廿三5）。到那一天，全地的百姓便要事奉大卫，并要向他俯首称臣（耶三十9）。大卫要作他们的牧者和君王（结卅四23；卅七24）。大卫的帐棚随即要修补妥当（摩九11）；有一位王要从伯利恒城出来，日见尊大，直到地极（弥五2－4）。

但是，证诸整个以色列的历史，这些盼望却只是一片虚言。在所罗门王驾崩之后，当时的国土虽然幅员有限，却分裂为二，分别为罗波安和耶罗波安统治。于是国政解体，不复合一了。北方的王国建都于撒玛利亚，但到了公元前八世纪末叶，却为亚述人所吞并，从此便在历史中湮没无闻。而北方的十个支派，也随着历史的巨轮转动而流离失所了。南方的王国建都于耶路撒冷，到了公元前六世纪初叶，也被巴比伦所攻陷，随即伦为奴隶，被掳至异邦。后来随着历史的演变，她们先后在波斯人、希腊人，和罗马人手中受辱，而处于藩属的地位。整部犹太人的历史，每一片段都充满着悲惨的事迹，而历史的惨痛教训很清楚，单靠人的力量，是不可能挽救他们的国运的。

{\Section:TopicID=105}两个世代

犹太人对于他们是　神所拣选的这个信念，一直很执拗的持守着，但这个信念亦必须随着历史的演变而作出修正了。犹太人设计出一种历史的模式，他们把整个时间分为两个世代。今生是完全腐化败坏，已经到了无可救药的地步。而它的结局除了是彻底的毁灭之外，便没有别的方法可循了。因此，犹太人便在等待那一天，万物的结局降临。而来世则是完全美善的，也就是　神的黄金时代，那时候只有和平、丰饶和公义，而　神选民的冤屈，最后终于得到伸雪剖白，并按着他们所当得的，承受　神所赐的位份。

今生如何能够转变成为来世呢？犹太人深信这个转变是非人力所能达成的，因此，他们盼望　神的直接介入。祂要在历史的舞台上阔步前行，摧毁现今的世代，建立祂自己的黄金时代。　神来临的日子被称为主的日子（The Day of the Lord），这日子满是恐怖、毁灭和审判的苦楚，就有点像产妇临盆的阵痛，意味着新的世代的来临。

所有的启示文学都是描写这些事情，刻画出今生的罪恶，两个世代交替之间的恐怖情况，以及来世带来的祝福。这种文学充斥着对末世的梦想和异象。换言之，一切启示文学都是无可避免的带着一种浓厚的隐秘色彩。它们不断的要把那难以形容的事物描写出来，把难以言传的东西讲出来，把难以描绘的景像刻画出来。

此外，还有另外一个因素，使到这种文学更形复杂。启示文学的异象，在生活于压制和暴政底下的人当中，焕发出异样的光芒，这是最自然不过的事。外界的压迫越厉害，越加激发起他们粉碎那势力的梦想；朝夕盼望沉冤得雪。但假如他们的梦想为统治者所知悉，结果只会适得其反。这样的作品，看起来都是一些叛逆的革命着作。因此，这些书籍通常都采用了一些暗语来表达其中的思想，故意的叫圈外人士看不分明。其中好些作品，因为失去了其中暗语的索骥指南，后人于是无从了解。但是只要我们能掌握这些书籍当时的历史背景，我们便能够精确地诠释其中的意义。

{\Section:TopicID=106}启示录

以上所谈的，就是我们这本启示录的具体情况了。犹太人的启示文学经卷繁多，我们经常接触到的有以诺书（Enoch），西婆的神语（The Sibylline Oracles），十二族长遗训（The Testament of the Twelve Patriarchs），以赛亚升天记（The Ascension of Isaiah），摩西升天记（The Assumption of Moses），巴录启示录（The Apocalypse of Baruch），以斯拉四书（Fourth Ezra）。我们手中的启示录是一本基督徒的启示文学。而在整本新约圣经中，只有这一卷是属于启示文学。基督徒所写的启示文学，数量不少，但只有启示录得以列入新约里头。启示录的写作模式，与犹太人的启示文学同出一源，也是根据两个世代这个基本概念而下笔的。唯一不同的地方，是它以‘耶稣基督在权能中降临’，来代替‘主的日子’。但在模式和细则方面，两者却是一样。犹太人的启示文学，在刻画末世要发生的事情的时候，他们有一套标准的模式，在启示录里头，这些模式亦充份的呈现出来。

在我们描绘这些模式的轮廓之前，首先要解答另一问题──启示文学和先知文学，两者都是处理一些将来要发生的事情，那么两者又有何区别呢？

{\Section:TopicID=107}启示文学与先知文学

先知和启示文学的作者，两者之间的确是有分别的。他们主要的区别，一在于他们的信息，另外则是他们所使用的方法。

（一）先知的思想，着眼于现今世界的事物。他的信息往往是从社会、经济与政治的公义出发，作出不平之鸣；并且经常发出呼吁，叫人在现今的世界里，顺服和事奉　神。在先知而言，这个世界极需改造，而　神的国将要降临其中。因此一般的说法，都认为先知对历史深具信心。先知相信在历史的演变中，　神的旨意正在其内运行。从某一个角度来说，先知是个乐观主义者。虽然他对现今世代的邪恶，予以严词谴责，但仍然相信只要人愿意接纳　神的旨意，这个世界仍有挽救的余地。对于启示文学的作者来说，他认为这个世界已经到了无可救药的地步。对于世界的改革，他已不存幻想，只深信现今的世界必要全然毁灭。当这个世界在　神的怒气底下，遭受毁灭之后，他盼望另一个新的世界出现。从这方面来说，启示文学的作者，都是悲观主义者，因为他并不相信，这个世界可以拨乱反正。诚然，他对　神的黄金时代的来临，颇为肯定；但这日子的到来，却要在这世界毁灭之后。

（二）先知的信息是用口传，而启示文学作者则用笔录。启示文学是一文学的产品。若果只用口传，别人根本无从明白。因为其中所牵涉的内容非常艰涩，往往叫人无从捉摸。再者，先知都是以真姓名来发表言论；而其它所有的启示文学的着述──除了新约的启示录之外──都是隐姓埋名的，他们的作品都托辞为一些历史上伟大的人物所写，诸如挪亚、以诺、以赛亚、摩西、十二支派的族长、以斯拉和巴录等。这种做法看来使人觉得他们有点可怜。其实，启示文学的作者，觉得伟大的时代已成泡影，对自己的信心已经消失，唯有借助比他们威信更大的先祖大名。圣经学者宇力赫（Ju／licher）说过这样的一句话：‘先知文学到了衰老式微的时候，启示文学才应运而生。

{\Section:TopicID=108}启示文学的工具模式

启示文学是有一个模式的；它的目的是要把末世要发生的事情，和接踵而来的福祉，描述出来；绘画出来的景像，往往是重复出现的。换言之，书中的内容大多是千篇一律的；而这些内容亦可从这本启示录中辨认出来。

（一）启示文学所描述的弥赛亚，是一位神圣的人物，祂的存在先于万物；祂是属于另外的一个世界，充满着能力和荣耀，等候要降临这个世界，统管万有。在世界创造以前，在太阳和星宿被造之先，祂已存在于天上，并且在全能者的面前，蒙受眷顾（以诺书四十八章三节，六节；六十二章七节；以斯拉四书十三章廿五节，廿六节）。祂要来到这个世界，把在位的强人拉下来，又要把君王废掉，并且敲碎罪人的牙齿（以诺书四十二章二至六节；四十八章二至九节；六十二章五至九节；六十九章廿六至廿九节）。启示文学把这位弥赛亚描写成一位不近人情，并且绝不和善的大能者。祂是一位满有报复的大能与荣耀的神明，在祂面前，大地都要恐惧战栗。

（三）在弥赛亚来临之前，以利亚必要再来，替祂预备好道路（玛四5，6）。据拉比所说，以利亚要站立在以色列的山头，宣布弥赛亚的来临，嘹亮的声音，要从地极的一端，传到另外一端。

（三）这段恐怖的末世时期，一般称之为‘弥赛亚的分娩阵痛’。弥赛亚来临的世代，所要经历的，就有如生育般的痛苦。在福音书中，耶稣也曾预言末日来临时的各种征兆：‘这都是灾难的起头。’（太廿四8；可十三8）。经文中所提及的灾难，希腊文作odinai，照字面来说，那就是分娩阵痛了。

（四）末世是一个恐怖的时代。即使有能力的强人，也要悲切痛哭（番一14）；全地的百姓都要战栗颤抖（珥二1）；男人要大鷘失色，四出狂奔，找寻藏身之所，但结果却发觉无处可容身（以诺书一百零二章一，三节）。

（五）在末世的时候，整个世界都会变得支离破碎，宇宙颠覆翻腾，迅即瓦解。天空的星宿要熄灭无光，太阳变成黑漆一片，而月亮却是一片血红（赛十三10；珥二30，31；三15）。覆盖大地的天幕，将要被撞击成为粉碎，一条像陡峭大瀑布的火柱，直泻下来，而大地要化为一堆大熔浆（西婆的神语三83－89）。四季不复再有次序，亦再无黑夜白昼之分（西婆的神语三796－806）。

（六）在末世的时候，人际关系要被破坏无遗。统治大地的，只有怨恨和仇视。每一个人都要与邻舍为仇（亚十四13）。兄弟要相残，作父母的要手刃亲生儿女；从破晓到黄昏，只是一片杀戮（以诺书一百章一节，二节）。到那时，名誉要化为羞愧，强者变弱，美者变丑。谦虚温柔的人，也要萌生嫉妒，淡泊宁静的人，也顿时变得欲火攻心（巴录二书四十八章卅一至卅七节）。

（七）末世的时候，是审判的日子。　神要像熔炉的火般降临大地，有谁能够在祂来临的日子可以抵受得住呢？（玛三1－3）。到那时，　神是以火焰和刀剑来与人相谈（赛六十六15，16）。人子要除去地上的罪人（以诺书六十九章廿七节），硫磺的气味要熏染万物（西婆的神语三58－61）。罪人要被火焚烧，就正如昔日所多玛城般的命运（禧年书三十六章十节，十一节）。

（八）在这些异象当中，外邦人也有他们的份儿，只不过在不同的书里，有着不同的描述而已。（甲）有些异象描写外邦人会遭受全面毁灭。巴比伦要沦为一个大荒场，流荡的阿拉伯人不能在这些废墟中竖立起帐幕，牧羊人也不能在那里牧放羊群。整块地方只是一片沙漠，只有野兽在那里出没（赛十三19－22）。　神要在忿怒中践踏外邦人（赛六十三6）。外邦人必要披锁带炼，前来向以色列下拜（赛四十五14）。（乙）有些异象则描写外邦人纠众集合，要向耶路撒冷作最后一击，结果却被完全消灭（结卅八14至卅九16；亚十四1－11）。各国的君王要前来攻击耶路撒冷；企图要蹂躏至圣者的居所；他们把自己的宝座排列成圈，围绕着耶路撒冷城，率领一群不信　神的百姓，肆意叫嚣；但结果亦只不过是垂死的挣扎（西婆的神语三663－672）。（丙）有些异象则描写外邦人藉着以色列的缘故，而皈依　神。　神叫以色列作外邦人的光，成为　神救恩的工具，直到地极（赛四十九6）。海面的岛屿都要等待　神的救赎（赛五十一5）。地极所有的外邦人，都要接受邀请，前来仰望　神而得蒙救赎（赛四十五20－22）。那时，人子也要作外邦人的光（以诺书四十八章四节，五节）。地上万国和万民从四方八面前来，景仰　神的荣耀（所罗门诗篇十七章卅四节）。

在所有与外邦人有关的异象中，最常见的乃是外邦人要被全然毁灭，而以色列人则得以被高举。

（九）末日的时候，那些从前流落分散各地的犹太人，便会从四周凑聚起来，再次回归圣城。他们从亚述和埃及地，返回　神的圣山，向祂敬拜（赛廿七12，13）。在归途的时候，阻隔道路的山坡也要被削平，低洼的山谷也会填满，甚至沿途的树也要凑聚成荫（巴录书五章五至九节）。甚至从前在异乡身亡的被掳子民，也要被带领归回。

（十）在末日的时候，　神早在天上预备好的新耶路撒冷，将要降临人间（以斯拉四书十章四十四至五十九节；巴录一书四章二至六节）。新圣城美丽得无与伦比，蓝宝石的地基，玛瑙的殿顶，红宝石的大门，城的四周，镶满华丽的宝石（赛五十四12，13；多比传十三章十六节，十七节）。新圣城要比旧圣城来得荣耀华美（该二7－9）。

（十一）启示文学对末世的描写，其中重要的一笔，那就是死人复活。‘睡在尘埃中的，必有多人复醒，其中有得永生的，有受羞辱永远被憎恶的。’（但十二2，3）。阴间和坟墓也分别交回给子民掌管（以诺书五十一章一节）。但是死人复活的界限则有多种说法。有些主张只限于以色列中正直公义的子民；有些则认为界限应扩阔至整个以色列民族；有些甚至认为应包括各民各族。虽则所描写的，其中差别颇大，但有一点我们是可以肯定的，那就是我们首次发见人对死亡后的生命，怀有极坚定的盼望。

（十二）关于弥赛亚的国度有多长久一点，并没有一致的意见。不过最为自然的说法──亦是最为普遍的意见──就是它会永远长存。圣者的国度是永远的国度（但七27）。有些则认为这弥赛亚的国度，期限是四百年。这一个年限是从比较创世记十五章十三节，和诗篇九十篇十五节而得来的。在创世记里头，亚伯拉罕得到　神的启示，以色列民的子孙，将会受苦四百年；而诗人的祷告，则盼望　神会按着他们曾经受苦，和受邪恶蹂躏的日子，赐给他们相等年日的禧年。在启示录中，则认为　神的圣者将要管治世界一千年；跟着要来的是与所有的邪恶力量作最后的争战；接着　神的黄金时代便要降临。

以上就是启示文学作者对末日要发生的事情，所作的描绘。而实际上，在启示录中，这些景像都一概出现。为了要把整个景像呈现出来，这里不妨把来世带来的福祉，作一小结。