彼得前书第四章

基督徒的职责（四1－5）

基督徒应该决心放弃异教的邪风恶俗，而完全委身于基督，过讨　神喜悦的生活。

彼得说：‘在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。’这到底是甚么意思呢？我们提出下面三个可能的解释：

（一）犹太人很热烈地相信受苦可以洁净人的污秽。巴录的启示录（Apocalypse of Baruch）的作者，提及以色列人的经历时曾说：‘因此，他们若受痛苦磨炼，他们或可得以成圣。’（十三10）论到人心灵上的洁净时，以诺书则有以下的记载：‘心灵内永恒的洁净，是与肉身受多少煎熬有直接关系；因为在万灵的主面前，没有人能说谎话。’（六十七9）玛喀比二书曾形容当时的苦况说：‘我奉劝念本书的读者们，不应以目前所受的灾难而丧志、恐惧、战竞；相反地，他们应了解这些刑罚并不是要施行毁灭，而是磨炼我们的国家。　神恩惠的表征，在作恶者享平安的日子迅速过去之后，刑罚便速速来临而表彰无遗。至于其它国家，　神容忍等候，不施行刑罚，直到审判日来临，他们的罪恶满盈时，　神的审判会无情地倾倒。但　神并没有等我们恶贯满盈时，向我们施行刑罚，祂永远向我们施恩，虽然祂严惩罪人，但祂却永不忘怀属祂的子民’（六12－16）。这些篇章很明显地表示：受苦使人成圣，同时，　神不速速施行刑罚，是　神给人最后机会。诗人说：‘耶和华阿，你所管教，用律法所教训的人，是有福的。’（诗九十四12）以利法说：‘　神所惩治的人有福的。’（伯五17）。‘因为主所爱的，祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。’（来十二6）

若我们用上述这思想来看这一段经文，意义就很明显：凡因受苦而被管教的，都与罪断绝了。这确是令人鼓舞的思想，‘失败乃成功之母’是千古不易的真理。苦难及挫折使我们不断地感谢　神，因为苦难虽然难熬，但却与心灵有益。这意思虽好，却仍与本段经文不大相合。

（二）碧格则认为，彼得是以其会友为信仰而受逼迫的经验，来解释这段经文的背景。他说：‘那些温驯地忍受苦难，及诸多无情的逼迫，而始终坚立不倒，没有顺从罪恶的信徒，是值得景仰及委以重任的；因为试诱对他无能为力。’这里的意思乃是：若一个人经历逼迫，又没有弃绝基督的话，这人的品格与信仰是经历严格考验，故此，试探也对他无能为力了。

每一个试验都是令我们的品格更坚强的说法固然不错；每一次拒绝试探的经历，都会加强我们拒绝另一次试探的力量。这都是很好的意思，但是却与本段经文的上下文的意思，似有些不相合的地方。

（三）现在要讨论的，可能是比较正确的解释。在上文中，彼得在谈论洗礼。在新约中，罗马书第六章是论洗礼最重要的篇章之一。在这一章圣经中，保罗解释洗礼的经验是与基督同死，同埋葬，同复活，有新的生命。我们认为这正是彼得的想法。他刚在上文讨论洗礼，接着便说：‘那些洗礼的人，已经藉着洗礼分享了基督的苦痛与死亡。罪对他们毫无克制的力量（罗六14）。再者，我们要知道这些受洗的，是自愿脱离异教的成年人；藉着洗礼，他与基督认同，合一；分享基督的痛苦与死亡，也分享基督复活的生命及能力，因此，便可胜过罪恶。’

当这情况发生时，这人便与他旧的生活方式一刀两断了，一味寻求享乐、骄傲、情欲的律，已经过去了；代之而起的，是　神的管治。要达到这境界绝不容易，因为过往的朋友必对这投入新生的人，加以诸多耻笑。但基督徒却深知　神的审判必将来临。有一天，基督徒会体验到那永恒的喜乐，这喜乐若与他在地上所放弃暂时的享乐比较一下，相差何只千倍。

最后的机会（四6）

因此，那些死人也曾有福音传给他们，好使他们的肉体受了人要受的审判，他们的灵却靠　神活着。（新译本）

这一段难以解释的经文，竟以这一节更令人不解的经节作结束，因为这一节经文再次提及福音也曾被传给死人的概念。‘死人’这词起码有下列三种不同意义：

（一）是指那些死在罪恶过犯中的人，而不是指那些肉身死亡的人；

（二）是指那些在主耶稣再来之先而死去的人；这些人曾在去世前听闻福音，故此可享天上的荣耀；

（三）是指所有的死人；这可能是正确的解释。因为彼得在上文论及基督曾下到阴间，在这里，他只不过再一次提及基督向死人宣讲的概念而已。

从未有人为这节经文作出令人合理满意的解释；但我们认为下列的解释是较为令人满意的。对人类来说，死亡乃是对罪的刑罚。正如保罗所说的：‘这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。’（罗五12）假如没有罪的话，死亡也不会临到世人；故此，死亡本身便是审判。彼得在这里的意思乃是：人死的时候已经受了审判；虽然如此，基督仍然下到阴间宣扬福音，使他们再有一次机会、藉着接纳福音，得以活在　神的灵中。

这可说是圣经中最奥妙的经节！假如我们的解释是正确的话，那么，我们便可一瞥死人也可以悔改的真理，也就是福音提供人另一次进入新生的机会。

末日将至（四7上）

这是新约一贯的信息。保罗劝勉人应该睡醒，因为黑夜已深，白昼将近（罗十三12）；他向腓立比教会的信徒说：‘主已经近了。’雅各写道：‘主来的日子近了。’约翰不断地向其会友说：他们已经身处末世之中了（约壹二18）。启示录的作者约翰说：他曾听见复活的基督宣告谓：‘是了，我必快来’（启一3；廿二20）。

对某些人来说，这些经文引起一些难题，因为若以字面的意义来看，新约的作者都错了；因为将近二千年了，末日仍末来临。对这难题有以下四个可能的解释：

（一）我们或可说新约的作者的确是错了。他们在当日盼望基督再来，及世界末日的来临；而这些事都没有应验。但令人希奇的，却是基督教会并没有因这些话没有应验，而将之从新约圣经中删除出来。新约圣经的正典，到主后二世纪的后期才固定，而一直沿用至今日。换言之，上述主即将来临的经文，也成为正典的一部分。由此可见：早期教会的信徒们，仍然相信主快再来的真理。

（二）新约本身有些经文显示：末日已经来临了。当耶稣基督未降生的时候，历史已经达到终点。在耶稣里面，永恒已经进入时空；藉着祂，　神也进入了人世。预言也在祂里面应验。在祂里面，末日已经来临了。保罗认为他已处身于末世（林前十11）。彼得在其第一篇讲章中，提及约珥先知的预言，论及在末世时，　神的灵会降临，充满众人；意谓当时的人已经住在末世之中（徒二16－21）。

如果我们接纳这一个说法，那么，历史在耶稣基督里已经达到终点。争战已得胜利；只有一些小冲突，仍待克服，因为有一些残余的顽固分子，仍然滋事扰乱。换言之，在这一刻，我们正活在末日之中，也就是活在‘历史的尾声’中。这是一很普遍的见解；但却与事实不符。现时罪恶嚣张，与过去比较，有过之而无不及之势；世界仍未接纳基督为主。这或许是末日，但清晨的曙光仍遥遥未至。

（三）我们或许应以历史为一无限长度的过程的概念，来了解‘近了’的意思。这就如将所有过去的文明历史比为一粟，将尚未发生、未能记载的历史比为沧海，沧海与一粟之差异，相去何止千万倍。若用这个角度来看，‘近了’只不过是一个相对的字眼。当诗人说：在　神看来，千年如一日，又如夜间的一更（诗九十4），这些话真是正确贴切得无以复加。如此看来，虽然千百年已经过去，但是用‘近了’来形容历史过程，仍然是正确的。我们可以肯定地表示，这并不是圣经作者们对‘近了’的看法，因为他们对历史根本没有如此的概念。

（四）这一节经文，包涵了一个很重要的真理，对每一个人来说，时候都将到了。人人皆有一死，这是无可否认的；对我们来说，主来的日子已经近了。我们不知道那一天，那一刻与主相遇；故此，我们每天都活在永恒的边缘。

彼得说：‘万物的结局近了。’早期的思想家，认为世界末日即将来临，这或许是错误的想法，但他们却给后世留下了一个严厉的警告：对我们每一个人来说，末日的确已经近了；这警告一如往日，仍然生效。

在永恒边缘的生活（四7下－8）

假如某人知道耶稣基督快将来临，他的生活必定会有极大的改变。因此，彼得在这一段经文中，提出下列四项要求。

（一）彼得劝勉我们应该谨慎，我们或可将之译为：‘神智清醒’。彼得所用的动词是sophronein；这字的名词是sophrosune，而这字是由动词sozein引申而出，意思是小心保存；而名词phronesis，是头脑，心智的意思。sophrosune，是指神智清醒者的智慧而言；而sophronein是保守神智清明之意。神智清明者的特征，乃是他们能分辨事情之轻重，绝不会本末倒置；他们绝不会一时意气，情感冲动；更不会幻想天开，大建空中楼阁，或倾向于事不关己，己不劳心的态度。我们应以永恒的眼光来衡量世事，这才是正确的态度；只有在　神居中心地位的时候，其它事物才会安排至其适当的地位。

（二）彼得劝勉我们应该自守。或可译为‘端庄沉着。’这字的动词是表示与醉酒的丑态相对的清醒、端庄，故此一直被用来指沉着、自守的行为。这并不是意味着基督徒应绷着面皮，不苟言笑；相反地，基督徒也不应该以游戏人间，不负责任的态度来度日。以严肃的态度面对一切，是非常重要的，因为这使我们认清事物的轻重，及其在今生与永恒中的价值。我们应以严肃的态度面对人生，因为我们要对赐生命的主交账。

（三）我们谨慎自守，是为了能儆醒祷告。这或可译为‘持守祷告的生活’。当人的头脑不灵，思想不清的时候，他的生活也跟着会放荡不羁，毫无责任感。在这种情况下，他便不能持守一个好的祈祷生活。只有当我们以智慧、严肃的态度面对人生时，我们祈祷时才会说：在一切的事上‘都愿主的旨意成就。’祷告的最先决条件，乃是有火热的心志，寻求　神对我们生命的旨意。

（四）彼得劝勉我们应彼此切实相爱：这可以译为：‘持守你的爱。’彼得用ektenes一字来表达这爱，这字有下列两个意思：第一，这字有恒久的意思；我们的爱应历久弥坚。另外，这字也有如运动员奋力作最后冲刺的意思。正如格兰斐说：这有如强驹的飞奔，‘收紧各部机肉，努力向前奔跑，好像运动员一般。’我们应有炽热的爱，应知道基督徒的爱并不是一时情感的冲动，过后便如烟消云散。这爱要求我们付出精神上，及属灵上的力量。换言之，这爱要求我们去爱那些不可爱的；虽遭别人的讥讽，白眼，我们仍然要爱；虽然别人没有回报我们所付出的爱，我们仍应不懈地爱。本革尔（Bengel）用拉丁文vehemens来译ektenes，即热烈的意思。基督徒的爱应恒久不渝，历久弥坚。

基督徒应以永恒的角度来衡量一切，故此，他必须保持神智清明，不断祷告，及恒久的爱。

爱的力量（四7下－8）（续）

彼得说：‘爱能遮掩许多的罪。’这可能有下列三重意义；我们不必要从其中挑选一个意思，而奉之为标准的解释，因为这经文都包含了这三个意义。

（一）我们的爱使我们不计较他人所犯的罪。‘爱能遮掩一切过错。’（箴十12）若我们充满了爱的话，饶恕人也不是难事。这并不是说爱是盲目的，相反的，爱使我们无条件地去接纳他人。爱也能使我们忍耐；容忍自己的孩子倒容易，容忍陌生人的孩子比较难。但是，假如我们真正的爱，我们可以接纳别人所犯的错误，容忍他们的愚顽，甚至可以忍受他们的无情及不仁。爱真能遮掩许多的罪。

（二）假如我们爱及他人，　神就会不计较我们的罪。在生命的旅途中，我们会遇到两种人：第一种是无可指责的圣人君子；他们行仁义，讲道德，备受众人尊敬；但他们却严厉万分，罚恶不苟丝毫，对别人犯错而陷入罪恶之中的事实，完全不能了解。另一种是犯错多多的人；他们宅心仁厚，富有同情，不会严斥他人，后者心地仁慈，充满温馨。那些厚爱他人的，必蒙　神饶恕。

（三）　神的爱能遮掩我们许多的罪：这是千真万确的真理；奇异恩典，像我们这样的罪人，　神竟然爱我们；这也就是　神为何差派独生子耶稣降世的原因。