马太福音第廿四章
将来之事的异象
我们早已经看到马太写福音书有一个重要的特征,他把耶稣的教训按照不同的主题,归纳成几个大类。在马太廿四章搜集了耶稣有关于将来之事的言论,他还在其中给予我们将来之事的异象。在这一章圣经里面,马太把耶稣论及将来不同方面的事交织在一起;如果我们把这些不同的绳股解开,然后逐一分开来看,就会使很难解的经文易于了解。
马太所编织的这篇耶稣的话,是从本章的一节到卅一节。请读者首先把这段经文当作一个整体读一读,然后我们要把它分为几种不同的方面,最后将每一段落列入不同的模式。我们无法确定或者定局我们所得的模式,但一般的图画将变为清晰。
我们首先确定节,把它们编号,使得较容易标出在模式中的位置。
未来的异象(廿四1-31)
1 耶稣出了圣殿,正走的时候,门徒进前来,把殿宇指给他看。
2 耶稣对他们说:‘你们不是看见这殿宇么,我实在告诉你们,将来在这里没有一块石头留在石头上,不被拆毁了。’
3 耶稣在橄榄山上坐着,门徒暗暗地来说:‘请告诉我们,甚么时候有这些事?你降临和世界的末了,有甚么预兆呢?’
4 耶稣回答说:‘你们要谨慎,免得有人迷惑你们。
5 因为将来有好些人冒我的名来,说:“我是基督”,并且要迷惑许多人。
6 你们也要听见打仗和打仗的风声,总不要惊慌;因为这些事是必须有的;只是末期还没有到。
7 民要攻打民,国要攻打国;多处必有饥荒,地震。
8 这都是灾难的起头。(灾难原文是生产之难)
9 那时,人要把你们陷在患难里,也要杀害你们;你们又要为我的名被万民恨恶。
10 那时,必有许多人跌倒,也要彼此陷害,彼此恨恶。
11 且有好些假先知起来,迷惑多人。
12 只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了。
13 惟有忍耐到底的,必然得救。
14 这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。
15 “你们看见先知但以理所说的,那行毁坏可憎的,站在圣地。(读这经的人须要会意)
16 那时,在犹太的,应当逃到山上。
17 在房上的,不要下来拿家里的东西;
18 在田里的,也不要回去取衣裳。
19 当那些日子,怀孕的和奶孩子的有祸了;
20 你们应当祈求,叫你们逃走的时候,不遇见冬天或是安息日;
21 因为那时必有大灾难,从世界的起头直到如今,没有这样的灾难,后来也必没有。
22 若不减少那日子,凡有血气的总没有一个得救的;只是为选民,那日子必减少了。
23 那时,若有人对你们说,基督在这里;或说,基督在那里;你们不要信。
24 因为假基督、假先知将要起来,显大神迹,大奇事;倘若能行,连选民也就迷惑了。
25 看哪,我预先告诉你们了。
26 若有人对你们说,看哪,基督在旷野里,你们不要出去;或说,看哪,基督在内屋中,你们不要信。
27 闪电从东边发出,直照到西边;人子降临,也要这样。
28 尸首在哪里,鹰也必聚在那里。
29 那些日子的灾难一过去,日头就变黑了,月亮也不放光,众星要从天上坠落,天势都要震动。
30 那时,人子的兆头要显在天上,地上的万族都要哀哭;他们要看见人子,有能力,有大荣耀,驾着天上的云降临。
31 他要差遣使者,用号筒的大声,将他的选民,从四方,从天这边到天那边,都招聚了来。’
交织的绳股
这卅一节是马太为我们搜集而混合的关于将来的远象;我们现在要设法把其中多种的绳股解开。现在的步骤只是把绳股指明出来,而不整个的详细地注释。
(一)一些经节预言耶路撒冷被罗马提多将军围困的可怕情形,这是有史以来,最可怕的一次围困。十五至廿二节是属于这一条绳股。
(二)还有一部分论到耶路撒冷完全彻底的毁灭,变成了一堆废墟;一至二节是属于这一绳股。
(三)有些画面来自犹太人对耶和华日子的观念。我们已经在前面提到这种观念,现在我们还要简单的稍为提到它们。犹太人把所有的时间划分为两个时代,即现在的时代和将来的时代。现在的时代完全是败坏的,毫无改造之盼望。惟有 神直接的介入才能使它改善。当 神来干涉的时候,就是将来黄金时代的来临。可是在这两个时代之间,耶和华的日子将要来到。这是一个惊险、恐怖、激变的时代,如同新时代的生产之苦一般。
旧约圣经本身对于耶和华的日子有许多描述,犹太人在新旧约之间所写的书,更进一步的描述这些景象,而且更为生动,更为可怕。它实在是一个恐怖的时候。‘那日是忿怒的日子,是急难困苦的日子,是荒废凄凉的日子,是黑暗、幽冥、密云乌黑的日子’(番一14-18)。这些恐怖的景象,越来越凄惨可怕。
它将要在突然间临到:‘主的日子来到,好像夜间的贼一样。’(帖前五2)拉比说:‘有三件东西是突然的──弥赛亚的来临,一种发现,和一只蝎子。’
在那时整个宇宙要被打得粉碎,日头要变为黑暗,月亮要变为血(珥二30-31,赛十三10-13)。
它将是一个道德混乱的时代,道德的标准完全颠倒过来,即使自然界也互相矛盾,战争与暴力,仇恨成为人们生活中的家常便饭。
许热尔(Schurer所着基督时代之犹太人下集一五四页)总结那充塞在犹太文学作品中,并在耶稣当时每一个人所知道的关于耶和华日子的观念,说:‘日头和月亮要黑暗,在天空显出刀剑,马匹在云间不断奔驰。自然界的每一样东西,都发生动摇与混乱。夜间有日头,白日有月亮,树木滴血,石头发声,清水中有盐,撒种的地方如同未曾撒种,丰满的谷仓竟然变空,涌流的水泉停止。人间所有规律的限制,都将消失;地上为罪恶与无神者所管制。人们疯狂地自相争斗,朋友与朋友为敌,儿子与父亲为敌,女儿与母亲为敌。国要攻打国,民要攻打民,还要加上战争、地震、火灾与饥荒,那时人将被这些灾难卷去。’这些都是耶和华日子可怕的景象。本段经文之六至八节,以及廿九至卅一节,是属于这条绳股。
(四)有的经节是论到基督的跟随者将要忍受的逼迫,即九至十节。
(五)有的经节是论到反对教会生活与洁净的威胁将要发展起来,即四至五节,十一至十三节,廿三至廿六节。
(六)最后还有那直接论到基督第二次再来的经节,即三节,十四节,廿七至廿八节。
因此这一章前面的卅一节,是令人惊骇、又困难重重的,它给了我们关于将来情境的六方面的异象。我们在考虑这些异象的,并不按照这章经文的顺序,而要将每一条绳股的经文放在一起考虑。现在我们就先从耶稣预言耶路撒冷的命运开始吧!