《失控的进步》讲述“最后一棵树是怎么倒下的”

一次猎杀一头长毛象，是生存；一次猎杀两头长毛象，是进步；但一次猎杀两百头长毛象，则是进步过了头———著名学者隆纳·莱特在《失控的进步:复活节岛的最后一棵树是怎么倒下的》一书中通过回顾人类文明推演的历程，反省了进步造就的神话，揭示了常常被我们忽略的“进步的陷阱”。

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　　每个年代都有有识之士呼吁针对特定的威胁采取行动。1962年出版的《寂静的春天》，警告世人广泛使用DDT的生态后果；1972年的《成长的极限》，呼吁世人正视两百年前马尔萨斯提出的睿见。本书作者直截了当，以文明自毁的例子，警告我们别再重蹈覆辙。

　　隆纳·莱特指出，正是复活节岛的高度工艺技巧，让人类将岛上的最后一棵树砍倒；苏美尔文明的农业灌溉技术，将中东的肥沃月湾地力耗尽，最后盐化为今日的沙漠；在大西洋的两岸，罗马帝国与玛雅文明各自埋头苦干，随着帝国势力的扩张及人口的兴盛，愈发压榨着脚下的土地，最后各自步上衰败的道路。这些古老文明都踏入了“进步的陷阱”———在文明发展至巅峰时，对生态的索求也到达顶点，为了追求持续的成长繁荣，只好抢劫未来，以支付眼前的开销，最后将大自然赐予的款待洗劫一空，然后随着生态环境的崩毁而瓦解。

　　作者隆纳·莱特的父亲出生于加拿大，十岁时移民至英国。莱特自己则从小在英国长大，于剑桥大学受完人类学训练后，前往加拿大进行深造，就此定居加拿大，当莱特回到英国时，发现他无法久待，“我感到桎梏，我无法享受到狂野的大自然，我只能被5000万人口的存在感压迫着。”他的第一本小说《科学罗曼史》，借由维多利亚时期与现代的对比荣获了英国大卫·海姆文学奖，也是《纽约时报》年度好书。

　　作者认为，“历史每重演一次，代价就上涨一次”。地球上第一个文明苏美尔瓦解时，只影响到50万人；罗马的衰亡则影响了上千万人；假若我们的现代文明失控，将为数十亿人带来无尽灾难。在坚持“经济没有极限”的游戏中，过去的输家是穷人，如今玩输的，却是地球。“所幸我们能看到人类的力量是如此巨大，大到我们没有犯错的空间，唯有摆脱过去对进步的迷思，将思考模式从短视近利转换为长远的视界，将行动原则从轻率鲁莽转为节制、谨慎，才能为我们的未来，规划出一条睿智的航道。”